Taylor Alison Swift (Reading (Pennsylvania), 13 december 1989) is een Amerikaans singer-songwriter, muzikante en actrice. Ze werd internationaal bekend met de single Love Story (2008), en scoorde daarna nog hits als You Belong With Me (2009), I Knew You Were Trouble (2012), Shake It Off (2014), Blank Space (2014) en Look What You Made Me Do (2017).
Taylor Swift heeft veel records op haar naam staan, waaronder meest beprezen countryalbum voor Fearless en meest beprezen popalbum voor 1989. Voor beide albums ontving ze onder andere de Grammy Award voor Album of the Year, een van de hoogste onderscheidingen in de muziekindustrie. Ook heeft ze vier albums die meer dan 1 miljoen keer in Amerika verkocht zijn in de eerste week, wat haar de enige artiest ooit maakt die dit is gelukt.
Met ruim 35 miljoen abonnees heeft Taylor Swift de meeste abonnees van een vrouwelijke artiest op YouTube. Ook heeft ze ruim 123 miljoen volgers op Instagram en ruim 85 miljoen volgers op Twitter. Op Spotify is ze een van de meestgevolgde vrouwelijke artiesten met ruim 24 miljoen volgers. Ze haalde haar hele oeuvre van het muziekplatform weg, omdat ze ervan overtuigd was dat artiesten niet genoeg betaald ervoor kregen. Dit heeft Spotify opgelost en in juni 2017 zette ze al haar muziek erop terug. Ze heeft in totaal 22 nummers die meer dan 100 miljoen keer afgespeeld zijn.

Swift groeide op in Wyomissing op een kerstbomenkwekerij. Haar vader, Scott Kingsley Swift, werkte als bankadviseur en haar moeder, Andrea Gardner (Kingsley) Swift, was werkzaam bij een beleggingsfonds. Taylor heeft een jongere broer genaamd Austin Swift die werkzaam is als acteur. Taylor Swift is de kleindochter van operazangeres Marjorie Finlay, en baseerde later haar personage in de videoclip voor 'Wildest Dreams' op haar oma.
Toen Swift in het vierde leerjaar zat won ze een nationale poëziewedstrijd met het drie pagina's lange gedicht "Monster in My Closet". Toen ze twaalf was leerde een computer-reparateur haar drie akkoorden op gitaar spelen. Nadien schreef ze haar eerste liedje, Lucky you. Op haar twaalfde besteedde Swift een hele zomer aan het schrijven van een 350 pagina's lange roman, die echter nooit is uitgegeven. Ze begon regelmatig liedjes te schrijven. Op school werd ze gepest, en dus besteedde ze haar tijd aan het schrijven van liedjes die een uitlaatklep voor haar emoties waren. Ze begon ook op te treden op lokale festivals en deed mee aan karaokewedstrijden.
Ze ging regelmatig naar Nashville, Tennessee, om met lokale songwriters te werken. Op veertienjarige leeftijd verhuisde ze met haar familie naar Nashville, waarna ze naar de Hendersonville High School ging. De laatste twee jaar van de middelbare graad kreeg ze thuis les. In 2008 behaalde ze haar diploma van het middelbaar onderwijs.

Swifts grootste muzikale voorbeeld is Shania Twain, maar ook LeAnn Rimes, Tina Turner en Dolly Parton. Een ander groot voorbeeld is James Taylor, naar wie ze ook vernoemd is. Op haar elfde ging ze voor het eerst naar Nashville waar ze bij elk platenlabel een cd met zelf ingezongen karaokeliedjes afgaf, maar ze kwam met lege handen terug. Velen wezen haar af vanwege haar jonge leeftijd. Op haar veertiende werd ze als jongste songwriter ooit aangenomen bij Sony/ATV Tree publishing house. Op haar vijftiende bood RCA haar een development deal aan, die ze afwees omdat ze geen eigen liedjes zou mogen zingen. Kort daarna kreeg ze een ander contract aangeboden door Scott Borchetta van Big Machine, die haar had zien optreden in Bluebird café in Nashville.

In 2006 bracht Swift haar debuutsingle Tim McGraw uit. Op 26 oktober van datzelfde jaar verscheen haar debuutalbum Taylor Swift, waarvan tijdens de eerste week al 39.000 exemplaren verkocht werden. In de Verenigde Staten was het album erg succesvol. Het bereikte de vijfde plaats in de albumlijst en stond daarin ruim 200 weken genoteerd, het grootste aantal in het decennium 2000-2010. Het naar haarzelf genoemde debuut bevat de singles Tim McGraw, Teardrops On My Guitar, Our Song en Picture To Burn, die het alle vier erg goed deden in de Amerikaanse hitlijsten. Our Song, stond zes weken op nummer één in de country-hitlijsten. Op YouTube hebben vrij veel video's van het album veel weergaven op YouTube: Our Song ruim 160 miljoen, Teardrops On My Guitar ruim 130 miljoen en Picture To Burn ruim 100 miljoen weergaven.
In oktober 2007 kreeg Swift de prijs 'Songwriter/Artiest van het Jaar' van de Nashville Songwriters Assn. Intl. als jongste artiest ooit.
In 2007 bracht Swift een kerstalbum uit, Sounds of the season: The Taylor Swift holiday collection, dat exclusief verkocht werd bij Target. In 2008 werd ze genomineerd voor een Grammy Award voor "Best New Artist", maar verloor deze van Amy Winehouse.

Swifts tweede studioalbum, Fearless, werd in de Verenigde Staten uitgebracht op 11 november 2008. Met 592.304 verkochte exemplaren in zijn eerste week waren de verkoopcijfers van dit album hoger dan de verkoopcijfers in de openingsweek van eender welk ander album door een vrouwelijke artiest in 2008. De eerste single van het album, Love Story, werd een hit in zowel de country- als de pophitlijsten. Op YouTube is het ruim 430 miljoen keer bekeken. Ook You Belong With Me werd een grote hit. De muziekvideo is een van de meestbekeken video's die voor 2010 gepubliceerd is met ruim 830 miljoen weergaven. Forever And Always, een ander liedje op dat album, is gebaseerd op haar relatie met Joe Jonas.
Voor het album Fearless kreeg ze acht Grammy-nominaties waarvan ze er vier won, waaronder een voor "Album van het jaar", wat haar de jongste winnaar van deze prijs ooit maakte.
Op 19 januari 2010 bracht Swift Today Was a Fairytale uit als soundtrack bij de film Valentine's Day, waarin ze haar acteerdebuut maakte.
In juli 2010 onthulde Billboard dat haar derde album Speak Now zou heten. Het kwam uit op 25 oktober 2010. Ze heeft dit album helemaal zelf geschreven. Op 4 augustus 2010 lekte de eerste single van dit album, Mine, uit op het internet. Big Machine besliste toen om het nummer vroeger uit te brengen dan gepland.
Back To December heeft ze geschreven naar aanleiding van haar, inmiddels beëindigde, relatie met Twilight-acteur Taylor Lautner. Dear John heeft betrekking op haar relatie uit het verleden met John Mayer.
Voor het album Speak Now ontving ze drie Grammy-nominaties, waarvan ze er twee won voor Mean.
Swifts eerste livealbum, Speak Now World Tour: Live, waarop alle zeventien optredens uit het Noord-Amerikaanse deel van haar tournee te zien zijn, kwam uit op 21 november 2011. Swift maakte ook bekend dat ze 25 liedjes had geschreven voor een album dat eind 2012 zou uitkomen onder de titel Red.
In 2011 werkte Taylor mee aan de soundtrack voor The Hunger Games, een film gebaseerd op het gelijknamige boek van Suzanne Collins. Haar lied Safe & Sound werd als eerste nummer van de soundtrack uitgebracht. Ze heeft het lied samen met The Civil Wars geschreven, waarmee ze het ook heeft opgenomen. Voor dit nummer wonnen ze een Grammy in de categorie "Best song written for Visual media". Ook heeft ze voor de film een volgend nummer opgenomen, Eyes Open, dat ze wel alleen heeft geschreven.

Taylors vierde album, Red, verscheen op 22 oktober 2012. De cd bevat 16 nummers. Er werd ook een luxe-editie uitgebracht, waarop zes extra liedjes te beluisteren zijn. Op deze cd heeft Taylor een paar nummers samen geschreven met gastschrijvers, zoals Max Martin en Joan Shellback. Bovendien bevat het album twee duetten. The Last Time schreef Swift met Snow Patrol-voorman Gary Lightbody. Samen met Ed Sheeran schreef en zong zij nummer 14 van het album, Everything Has Changed.
Red is in vergelijking met Taylors voorgaande cd's meer gericht op het grote publiek, en is beïnvloed door onder meer dubstep en onder andere de genres pop en country.
Volgens het muziektijdschrift Billboard was de zangeres met 35,7 miljoen dollar in 2011 en met 29 miljoen dollar in 2013 de bestverdienende artiest.
Ook heeft ze veel records gehaald, waaronder twee Guinness book of World records voor de enige vrouwelijke artiest ooit die drie albums op rij uitbracht die alle drie meer dan 1 miljoen keer werden verkocht in de eerste week. En voor haar hit We Are Never Ever Getting Back Together, die de snelste digitale nummer 1 hit ooit was geworden door in 50 minuten nadat het was uitgebracht op nummer 1 te staan.
Taylor Swift heeft nu ruim 250 awards gewonnen waaronder 10 Grammy Awards (uit 29 nominaties), 16 American Music Awards, 11 Country Music Association Awards, 22 Billboard Music Awards en één Emmy Award.
Red was het bestverkochte album in de eerste week sinds 2001. Voor dat album kreeg ze een "Album of the year"-nominatie bij de Grammy Awards van 2014.

Swift leverde in 2014 commentaar op streamingdienst Spotify door al haar muziek van de site af te halen. In een interview met Time magazine zei ze hierover: "Muziek verandert zo snel, en de muziekindustrie verandert zo snel, dat alle nieuwe dingen, zoals Spotify, voor mij een beetje voelen als één groot experiment. En ik wil met mijn werk niet bijdragen aan iets wat in mijn ogen geen eerlijke compensatie geeft aan schrijvers, producenten, artiesten en muzikanten". Op 9 juni 2017 zette Swift haar muziek terug op Spotify.
Op 28 oktober 2014 kwam haar vijfde album uit, genaamd 1989, dat verwijst naar haar geboortejaar. Dit album is haar eerste volledige pop-album. 1989 debuteerde met 1,3 miljoen verkochte exemplaren in de eerste week, wat het het bestverkochte album sinds 2002 (The Eminem Show van Eminem) en het bestverkochte album van 2014 maakte. Ook haalde dit album de hoogste verkoopcijfers in de eerste week voor een vrouwelijke artiest, het jaar daaropvolgend overgenomen door 25 van Adele.
In augustus kwam Shake It Off uit. Dit nummer werd een wereldwijde hit. In Amerika haalde het de eerste plaats. Het nummer is ruim 2,5 miljard keer bekeken, waarmee het de meeste weergaven van een vrouwelijke artiest heeft. Blank Space kwam in november uit en loopt weinig achter met ruim 2,3 miljard weergaven.
Op 17 mei 2015 bracht Taylor Swift Bad Blood uit. Het nummer gaat volgens geruchten over een ruzie met Katy Perry over achtergronddanseressen. In de videoclip spelen vele bekende personen mee, onder wie Ellie Goulding, Selena Gomez, Cara Delevingne, Cindy Crawford, Karlie Kloss, Lena Dunham en Gigi Hadid. De clip won de "Video of the year award" bij de MTV Video Music Awards en een Grammy voor Best Music Video. De video werd ruim 20 miljoen keer bekeken in de eerste 24 uur, waarmee de muziekvideo op dat moment de titel van meeste weergaven voor een Vevo-video in de eerste 24 uur had. Deze werd later in het jaar door Hello van Adele overgenomen met ruim 28 miljoen weergaven, waarna Taylor deze titel herpakte met Look What You Made Me Do (ruim 43 miljoen weergaven). Inmiddels is Bad Blood ruim 1,2 miljard keer bekeken.
In augustus 2015 kwam Wildest Dreams uit. Dit haalde de top 5 in de Verenigde Staten. Op YouTube is de video ruim 600 miljoen keer bekeken.
Op 7 december 2015 kreeg 1989 zeven Grammy-nominaties, waaronder een voor "Album of the year" en een nominatie voor "Record of the year" voor Blank Space. Door deze nominaties heeft ze in totaal (in haar carrière) 29 Grammy-nominaties gekregen. Ze won het album van het jaar, waarmee ze de eerste vrouwelijke artiest is die deze prijs twee keer heeft gewonnen en de vijfde in totaal. Ze heeft sindsdien tien Grammy Awards op haar naam staam.
Op haar 26e verjaardag, 13 december 2015, maakte ze bekend dat er een film uit zou komen bij haar 1989 World Tour. Deze film laat het concert zien, samen met beelden van de special guests die ze tijdens de tour heeft uitgenodigd zoals Mick Jagger, Mary J. Blige, Imagine Dragons, John Legend, Ellen DeGeneres en nog tientallen anderen. Deze film zou een exclusieve samenwerking zijn met Apple (alleen te zien op diens streamingdienst Apple Music) nadat ze eerder dat jaar in een openlijke brief commentaar had geleverd over de dienst van Apple, en Apple als reactie haar beleid aanpaste.
In 2016 won ze drie Grammy Awards met haar album 1989. Ze won hier de award voor "Best pop vocal album" en die voor "Album of the year". Met haar nummer Bad Blood won ze de Grammy voor "Best music video". De award voor "Album of the year" maakt haar de enige vrouwelijke artiest ooit die deze award twee keer won. Ook is ze de enige artiest ooit die zowel een Grammy won voor "Beste country album" als voor "Beste pop album".

In 2016 werd de reputatie van Taylor Swift behoorlijk aangetast. Dit ontstond voornamelijk door haar vete met Katy Perry, wat ontstaan is doordat Swift Perry ervan beschuldigde drie achtergronddansers gestolen te hebben, Kanye West die in zijn nummer Famous beweert dat hij Swift beroemd heeft gemaakt en Kim Kardashian die een video op het internet zet waarin Taylor Swift akkoord gaat met één zin die ze had gehoord ("I feel like me and Taylor might still have sex"). Ook had ze in 2015 een relatie met Brits DJ Calvin Harris en vlak daarna met Tom Hiddleston, wat voor veel kritiek zorgde, omdat ze hiervoor met meerdere bekende personen een openbare relatie heeft gehad. Na deze gebeurtenissen verdween Taylor Swift uit de schijnwerpers. Wel bracht ze in eind 2016 met Zayn Malik I Don't Wanna Live Forever uit, wat wereldwijd een grote hit werd. Ze is ook in de muziekvideo ervan te zien, die inmiddels ruim 470 miljoen keer is bekeken.
In augustus 2017 bracht Taylor Swift de langverwachte single Look What You Made Me Do uit. Hier aan voorafgaand verwijderde Taylor al haar berichten op social media en plaatste ze video's van een slang. Vlak daarna kondigde ze aan dat ze op 24 augustus haar nieuwe single uit ging brengen en op 10 november haar nieuwe album, Reputation. De video kwam op 27 augustus uit en brak het record voor de meeste weergaven in 24 uur tijd met een aantal van ruim 43 miljoen. Inmiddels heeft de videoclip ruim 900 miljoen weergaven. Het nummer ontving gemengde waarderingen van critici. Volgens Taylor Swift is het nummer erg satirisch. In het nummer zegt ze dat de "oude Taylor Swift dood is" en verwijst ze meerdere malen naar Kanye West en de media. De zin "I don't like your tilted stage" zou slaan op het gekantelde podium van Kanye's Saint Pablo Tour. "You asked me for a place to sleep, locked me out and threw a feast" (je vroeg me naar een plek om te slapen, sloot me op en nam een maaltijd") zou mogelijk slaan op de video Bon Appétit van Katy Perry en Migos, waarin Perry klaar wordt gemaakt als maaltijd en uiteindelijk zelf de gasten "opeet". Met als beschrijving: "als alles wat je leest over mij klopt, zou dit er zo verschrikkelijk uitzien". De muziekvideo bestaat uit verschillende scènes met allerlei verschillende outfits. In de video is Taylor Swift onder andere te zien in een jurk die ze in het verleden voor haar muziekvideo van Out Of The Woods droeg, maar dan als een zombie en vermoedelijk als Katy Perry in een gouden bugatti die tegen een paal aan botst. Ook zijn veel stereotypes van Taylor zelf te zien en de oude Taylor Swifts aan het einde van de video die moeten representeren wat de media over haar heeft geschreven de afgelopen jaren. Op Spotify is het nummer ruim 450 miljoen keer afgespeeld.
Op 24 oktober 2017 bracht Taylor ...Ready For It? uit als de tweede single van het album. Het was echter 3 september al verkrijgbaar via iTunes. Het nummer bereikte de top 5 in de Verenigde Staten en de top 10 in een aantal andere landen. In Nederland bereikte het de 76e plaats in de Single Top 100. In de video vindt een strijd plaats tussen de Taylor Swift die door de media "gecreëerd" is en de "echte" Taylor Swift. Uiteindelijk wordt de "neppe" Taylor vernietigd. In de muziekvideo zitten allerlei verwijzingen naar haar ex-vriendjes en huidige partner verborgen. Inmiddels heeft de video van het nummer ruim 200 miljoen weergaven. Op Spotify heeft het ruim 180 miljoen streams.
Op 10 november 2017 kwam Reputation uit. Het werd een groot succes. Het belandde op de eerste plaats in vele landen, waaronder Nederland, Vlaanderen en de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten werd het album ruim 1,2 miljoen keer in de eerste week verkocht, waardoor het het bestverkochte album van 2017 werd. Inmiddels is het album wereldwijd meer dan 3 miljoen keer verkocht.
Met Reputation slaat Swift een hele andere richting in dan haar voorgaande albums. Waarbij haar debuut Taylor Swift nog geclassificeerd kon worden als een countryalbum, combineerde ze met Fearless en Speak Now country met pop en met 1989 maakte ze een volledige overgang naar de popmuziek. Reputation wordt ook geclassificeerd als een popalbum, maar dan wel de donkere kant van het genre (synthpop, electroclash en electropop). Het album heeft vrij positieve reacties ontvangen.De single End Game kwam in januari 2018 uit. Het nummer is een samenwerking met zanger Ed Sheeran en rapper Future. De muziekvideo is ruim 200 miljoen keer bekeken.
Op 12 maart 2018 kwam Delicate uit. De muziekvideo ervan is inmiddels ruim 350 miljoen keer bekeken. Het nummer gaat over haar ontmoeting met de Britse acteur Joe Alwyn, met wie ze momenteel een relatie heeft. Swift zingt voornamelijk over de angst dat Alwyn snel op haar uitgekeken is door wat hij gehoord heeft over haar door de media. In de Verenigde Staten behaalde het de 12e positie in de Amerikaanse Billboard Hot 100 hitlijst. In dezelfde maand zette ze een akoestische versie van het lied op Spotify, samen met een coverversie van September van Earth, Wind & Fire.
Ter promotie van het album ging Swift op tournee met haar Reputation Stadium Tour. Deze is begonnen in mei 2018 en bezocht vier continenten: Noord-Amerika, Europa, Oceanië en Azië. Zangeressen Camila Cabello en Charli XCX verzorgden het voorprogramma van de tournee. Bij sommige concerten heeft Taylor Swift ook andere artiesten uitgenodigd als verrassing voor het publiek, waaronder Selena Gomez, Robbie Williams, Sugarland en Niall Horan. Tot nu toe heeft de tour ruim 289 miljoen dollar opgebracht. Naar verwachting wordt dit ruim 400 miljoen, waarmee ze mogelijk het record van Madonna's Sticky & Sweet Tour breekt voor best verdienende wereldwijde tour door een vrouwelijke artiest ooit. De Reputation Stadium Tour is nu al de best verdienende tour ooit in de Verenigde Staten.
Op 22 mei verscheen Swift voor het eerst in ruim twee jaar op een awardshow, op de Billboard Music Awards. Hier won ze twee awards, waarmee ze haar record van meeste Billboard Music Awards (23) verstevigde. In oktober van dat jaar verscheen ze wederom bij een prijzenuitreiking, dit keer voor de American Music Awards. Swift opende de show met een optreden van het nummer I Did Something Bad, afkomstig van het album Reputation, en won vier awards. Swift werd voor de vierde keer verkozen tot artiest van het jaar, wat haar de artiest maakt met de meest prijzen in deze categorie ooit. Tevens is ze nu de vrouwelijke artiest met de meeste prijzen bij de American Music Awards ooit (23); alleen Michael Jackson heeft in zijn carrière meer beeldjes mee naar huis genomen (24).

Op 13 april 2019 verscheen een count-down op Swifts social media en website, die aftelde naar 26 april. Op deze datum bracht zij het nummer ME! uit met Brendon Urie, de zanger van Panic! At The Disco. Dit was het eerste nummer van haar zevende studioalbum, Lover. Op 14 juni bracht Swift een tweede nummer van dit album uit: You Need To Calm Down. Een derde single, genaamd Lover kwam uit op 16 augustus. Het album zelf verscheen een week later, op 23 augustus 2019. Het kreeg positieve recensies en kwam binnen op nummer één in onder andere de Amerikaanse Billboard 200, Nederlandse Album Top 100 en Vlaamse Ultratop 200 Albums.
Op 24 november 2019 kreeg ze de prijs 'artist of the decade' bij de american music awards. Ze performde een medley van haar grootste hits zoals Love Story en Shake It Off. Ze heeft die avond ook nog andere prijzen gewonnen zoals 'artist of the year' en 'album of the year'. Taylor Swift heeft nu het record met de meeste prijzen bij de american music awards. In totaal heeft ze nu 29 awards.