De lijfarts van Michael Jackson, Conrad Murray, heeft vier jaar cel gekregen voor onvrijwillige doodslag op de popster in 2009. Dat heeft een rechtbank in Los Angeles bepaald. De 58-jarige Murray werd drie weken geleden door een jury schuldig verklaard aan de dood van de wereldberoemde zanger, een van de meest succescolle artiesten ooit. Of de arts ook daadwerkelijk de cel in moet, is niet duidelijk, maar wegens overvolle cellen is het mogelijk dat hij huisarrest krijgt.

De strafmaat komt overeen met de eis van de aanklagers. "Murray toont absoluut geen berouw'', zei de rechter bij het voorlezen van het vonnis. Volgens de rechter is de King of Pop gestorven aan "omstandigheden die rechtstreeks kunnen worden toegeschreven aan Murray''. Murrays advocaten vroegen een voorwaardelijke straf.

Verwacht wordt dat Murray maar een deel van de straf zal moeten uitzitten. Californië laat veel gedetineerden eerder vrij omdat de gevangenissen overvol zitten. Het kan ook zijn dat de dokter huisarrest krijgt.

De rechtbank vraagt ook dat Murray een schadevergoeding betaalt aan Jacksons nabestaanden. De grootte van de schadevergoeding wordt in januari bepaald. Het Openbaar Ministerie vraagt honderd miljoen dollar (circa 75 miljoen euro), gebaseerd op de inkomsten die Jackson door zijn dood is misgelopen.

De lijfarts was voor 150.000 dollar per maand ingehuurd door Jackson, die leed aan ernstige slapeloosheid. De arts diende hem zware verdovings- en slaapmiddelen toe, die de zanger fataal werden. Hij stierf op 25 juni 2009, drie weken voor hij zijn comeback zou maken in Londen.